刘静远博客

二十四节气：冬至

　　冬至为二十四节气之一，并且是最重要的节气之一。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。冬至这天，太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，相应的，南半球在冬至日时白昼全年最长。

　　冬至又称为冬节，依照我国传统的历法，以五日为一候，三候十五日为一节或一气，在一年里又分为十二节与十二气，合称为二十四节气，这就是择日学上所用的节气，择日学上是依农历的节气来选定吉课，而所谓的农历则为阳历与阴历的结合，阳历指的就是二十四节气(把太阳运行的周期分为十二个阶段，再划分二十四个节气，一节一气为一个月)，阴历乃为纯粹的月份(按照月亮所行的周期而定)，日子都在国历的十二月二十二或二十三两日。

　　冬至就是二十四个节气的其中一个，因为冬至并没有固定于特定一日，所以和清明一样，被称为“活节”。在冬至这一天，对于位于北半球的台湾，这时太阳刚好直射在南回归线(又称为冬至线)上，使得台湾处于冬季的季节，因此使得北半球的白天最短，黑夜最长。冬至过后，太阳又慢慢地向北回归线转移，台湾也由冬季接近春季，北半球的白昼又慢慢加长，而夜晚渐渐缩短，所以古时有“冬至一阳生”的说法，意思是说从冬至开始，阳气又慢慢的回升。

     扬州人怎样过冬至

     扬州人称冬至为”大冬”，又称”过小年”。旧时冬至这天，商店、手工作坊、学堂都要放假一天，俗有”大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放假，学生不把钱”之说。这天，扬州人还有煮食蕃饭（南瓜）之俗，说明大冬吃蕃瓜可以免灾。现在没有这一说了，学校等都不放假了，今年正好是星期天。吃汤圆倒是不错的。

     扬州人过冬至还有一项重要活动：敬祖宗，也就是祭祖。扬州人一年中要祭祖三次，清明，鬼节(农历七月十五)，大冬(冬至)。还有句俗话：早清明，晚大冬，七月半的祖宗等不到中；意思是说祭祖的时间，清明，七月半要早，大冬可以迟一点。祭祖要四样菜，用碗盛好，放在桌子中央；桌子对着门的一面(一般是北面)，用小碗盛三碗米饭，排成一排，筷子同方向斜插在饭里；靠着大门的一面(一般是南面)放一杯酒。然后就在靠着大门一面的桌子前烧纸钱和金元宝银元宝等，烧的过程中，家人分别作揖，每人三个。烧完后，把酒倒在烧完的纸上。全过程完毕。